Orgullo histórico: Hotel del Gran Balcón

Hay muchas cosas que no me parecen del hotel donde trabajo, tanto de sus prácticas hacia los empleados, como su trato hacia los clientes. No hay trabajo perfecto, sin duda... Sin embargo, algo que siempre recordaré y apreciaré, es su valor histórico.

El Hotel du Grand Balcon hoy ostenta cuatro estrellas y es uno de los sitios que muchas empresas escogen para hospedar a sus altos ejecutivos -incluyendo Airbus y otras más, francesas y extranjeras. No obstante, hasta 2006, su puerta sólo mostraba dos estrellas, lo cual no impedía que fuera un hotel muy solicitado por la historia que guarda.

La esquina de Romiguier y Rue des lois. Foto de La Dépêche

En la década de 1920 y 1930, el Grand Balcon era una pensión, propiedad de las hermanas Lucile, Henriette y Risette Marqués. Ahí se hospedaban los pilotos y mecánicos de la Aeropostal, empresa pionera de la aviación de larga distancia, con una ruta que conectaba Europa -desde París- con África del Norte y América del Sur, incluyendo ciudades de Brasil, Argentina y Chile -varios pilotos perdidos en los Andes son prueba de ello.

De acuerdo al documento de prensa del propio hotel -adminstrado desde 2006 por Groupe de l'Hôtellerie- la jerarquía en el lugar se marcaba a través de los pisos: en los dos primeros los pilotos, y en el tercero, bautizado como "el gallinero", los mecánicos. A pesar de esto, el cuerto acostumbrado del escritor y aviador Antoine de Saint-Exupéry era el 32; Jean Mermoz, otra figura importante de esta historia, prefería la marcada con el 20.

Las renovaciones del Grand Balcon a principios de siglo.

Le dictionnaire de Toulouse agrega que el hotel “ha recibido a las más grandes glorias de la aviación. Desde la entrada se respira el perfume de leyenda y nos sumerge en los tiempos de la Aeropostale. Es por ello que se comprende que la habitación 32 y una parte del hotel han sido protegidas por los Monumentos históricos los cuales han inscrito en su lista al hall de entrada y a las escaleras que los pilotos aventureros tomaban por la madrugada con los zapatos en la mano por el miedo de subir y molestar a las ancianas propietarias del lugar, particularmente estrictas con los horarios y las costumbres de sus inquilinos hombres". (pág. 226).


Es una versión bastante extendida, que los protagonistas de esta historia -en especial Mermoz- subían las escaleras con sus "amiguitas" sobre la espalda pues sabían que las señoritas Marqués estarían atentas al número de pisadas. Yo al menos la escuché de un par de pilotos que visitaron el hotel, y de un guía de turistas y he decidido integrarla a mi explicación cada vez que alguien pregunta por la historia del recinto.

Las hermanas Marqués

El dossier de prensa también cuenta que en 1955, Jean Brousse adquirió el negocio y lo dirigió junto con su esposa hasta principios de este siglo.


La semana pasada acabé mi periodo en la recepción, así que ya no tendré la oportunidad y/o el derecho de dar recorridos por la Suite Saint-Exupéry, lo cual en verdad me entristece pues es algo que me apasiona. Probablemente me pueda dar el "lujo" de explicar aquello de la protección a los pisos originales de la entrada, junto con el techo, los muros y el mueble de llaves, además del elevador que ya no funciona pero que está ahí, junto a la escalera de servicio, mudo y con muchas historias que contar.

Programa "Al descrubrimiento de nuestros hoteles"

En todos lados se cuecen habas...

Primer mundo o "país en desarrollo", los empleadores siempre encuentran la forma de salir ganando en perjuicio -generalmente- de sus empleados.

Es el caso del lugar donde trabajo, donde además los inmigrantes no somos extraños. Y no insinuo que nuestra situación personal sea irregular, pero siempre es mas fácil evitar ciertas puntos de una ley cuando los directamente afectados pertenecen a un grupo que no encuentra oportunidades tan fácilmente (veámoslo con los recién egresados en cualquier parte...).

Una de las "irregularidades" que me han tocado es firmar contrato hasta el final del mes, pues caigo en lo que denominan "extras", por lo que mis horas totales de actividad pueden definirse al principio de cada periodo pero al final variar bastante. Es por eso que firmo lo que en verdad trabajé. Según un compañero -francés- incluso cuando él hacia extras, firmaba al principio, nunca al final...

Otro ejemplo es el de l@s practicantes que normalmente no reciben paga a menos que, como la ley estipula, cumplan con un periodo mayor a 70 horas globales durante su práctica. La actual stagiere terminará su periodo en un par de semanas. Sus últimos dos días no estará en la recepción como hasta ahora, sino con el ama de llaves, ayudando en el aseo de los cuartos. "Y así, durante dos días, el hotel no tendrá que pagarle a una de las otras chicas, que cobran por extras... Esos días simplemente no las llaman y listo", me platicó la semana pasada.

"El abuso de practicantes es peligroso para la salud económica".

Sobra decir que todas las chicas a cargo del ama de llaves son extranjeras -o francesas pero de ascendencia extranjera. Sólo he visto a dos de tipo más "europeo" pero al día siguiente ya no regresan...

Como digo, con leyes o sin leyes, siempre hay forma de darles la vuelta si eso sirve para beneficiar a la cabeza. Y no es que me ponga "rojillo". Simplemente da coraje ver como ciertas personas se aprovechan de los demás, sea en el idioma o país que sea.

El antiguo Código del Trabajo es muy pesado, muy complejo...
El próximo sera más simple, más ligero y nos hará sentir mejor.

Yo también trabajo para Airbus

En un par de posts he mencionado la estracha relación entre Toulouse y Airbus. Incluso en uno de esos primeros textos comparaba un poco la situación con la de Puebla y Volkswagen en lo que se refiere a la cantidad de personas que dependen directa o indirectamente del exito de la compañía.

A pesar de haber establecido ese binomio en mi mente y comentarlo en repetidas ocasiones con amigos y conocidos al hablar de la Ciudad rosa, no me habia percatado de que yo también trabajo para Airbus.

El Beluga, avión que transporta aviones o partes de aviones.

El viernes pasado, mientras platicaba con Hervé, recien llegado de Reims y quien colabora con una empresa que tiene tratos cercanos con Airbus, finalmente me di cuenta. Al trabajar en un hotel que tiene un acuerdo de tarifas especiales con la mencionada compañía y que hospeda a uno de sus empleados un día si y otro también, yo soy parte de este tejido económico tolosino. Y la cosa no para ahí. Una gran parte de los ejecutivos que llegan al hotel viajan para hacer negocios con la empresa de aeronáutica o para asistir a congresos relacionados con esta industria...

No sé qué porcentaje de la ocupación dependa de Airbus en el hotel, pero sí sé que es muy alto. Y también sé que, queramos o no, lo sepamos o no, en Toulouse trabajamos para Airbus...

Limosnero y con garrote (casi) literal

Un tema que veo a diario y sobre el cual no me he informado lo suficiente es el de los roms y el de la gente de viaje en general. Prometo hacerlo. Lo poco que sé es que los roms y los gitanos no son lo mismo, aunque casi, pero bueno, eso será parte de la investigación que vendrá pronto, sobre todo considerando que a mi llegada a Francia tuvo lugar la expulsión de este grupo por parte del gobierno de Nicolas Sarkozy.

Los protagonsistas de esta pequeña anécdota son un grupo de roms. No obstante, no es una muy favorable para ellos, debo adelantar.

Ayer, luego de una noche llena de situaciones extrañas y molestas en el trabajo, salí cerca de las 7:30 de la mañana del hotel. La industria turística -para quien no lo sepa- es una de las que más desperdicia recursos. Si hay algo que detesto es que se desperdicie la comida, así que cada vez que puedo y que encuentro la manera de hacerlo, tomo el pan que normalmente se tira a la basura cada mañana, y busco en mi camino de regreso algún vagabundo -personajes sobre los cuales también debo un post; ando con una de deudas en este blog...

Así que ayer por la mañana llevaba una bolsa con cerca de 20 piezas de pan, croissants, pan relleno de chocolate, y pan con pasas. La mayoría un poco duros pero comibles. Al llegar a la Place De Gaulle, que queda detrás del Capitole, me acerqué a un grupo de cinco o seis roms.

Antes de que pronunciara frase alguna, la más joven estiró la mano y tomó la bolsa. Luego de explicarles qué era (ya nomás por practicar el francés), uno de los hombres que estaba al fondo me llama. Al acercarme, me pide que le compre un café.

-No traigo dinero - respondí.
-Ahí hay un cajero - dijo señalando detrás de mí.
-No, lo siento. Pero ahí tienen pan.

Y luego otro de los hombres: "Un cigarrito, por favor". "No fumo; se lo debo..."

Perdón, pero es la última vez que intento ayudar a un rom. Les das la mano y te toman el brazo. Sólo les faltó un garrote.

Imagen común en Toulouse. 

Atrás quedaron los días 

en que ofrecían música a cambio de dinero...

La noche y el kebab...

Voy a la mitad de mi contrato en Le Gand Balcon Hotel (en terminologia francesa es un CDD, un contrato a duracion determinada).

Una noche normal en la recepcion de este lugar:

-Revision de pendientes, platica con el recepcionista saliente, etcetera, etcetera...

-Trabajo administrativo en la oficina. Reflexionar, una vez mas, si alguna vez utilizare de nuevo mis recien adquiridos conocimientos sobre un software turistico; espero y confio que no...

-Revisar cocina, enojarme porque el lavavajillas jamas deja las cosas limpias y realizar demas tareas similares y conexas...

-Recibir al hombre de negocios aleman de rostro imperturbable que quiere el desayuno a las 6 de la manana, a pesar de que empieza a las 7 y, cuando se le hace una excepcion, acaba ladrando porque el pan no esta fresco y el panadero no puede llegar una hora antes, solo por el...

-Ver a las decenas de personas que, en lugar de trabajar de 9PM a 7AM, se dirigen a un bar para cumplir el mismo horario que uno...

-Negar la entrada a 7 borrachos (cantidad variable) que desean:
a)Comer algo, un kebab quizas...
b) Comprar cigarros.
c)Tomar algo a las 5 de la manana.
d)Comer un kebab.
e)Rentar una habitacion con los ultimos dos euros que les queda de la velada.
f)Ordenar un kebab.
g)Todas las anteriores.

-Decir que "estamos completos" a:
a)Mujeres que llegan despues de medianoche, en pantalon de leopardo y maquillaje "vistoso"...
b)Hombres y mujeres cuyas imagenes aparecen en los memos de la direccion por presentar "compartamiento sospechoso" en otros hoteles de la region.

-Ver por la camara (sin mover un solo musculo) cuando:
a)La pareja de adolescentes se cuelgan de la puerta -bloqueada electronicamente- antes de darse cuenta de que no es un sitio de kebabs...

b)La pareja de adolescentes que permanecen con la mirada perdida al interior del lobby, los abrigos de sombrero y un zapato en la mano... y una cara de que se les antoja un kebab que a nadie pueden negarle...

-Preparar el desayuno mientras tengo antojo de un KEBAB...